El asedio de Jerusalén por nabucodonosor representó un hito en la historia judía, marcando el comienzo de la era del cautiverio. La carnicería en Jerusalén fue catastrófica y fue lamentada por generaciones de judíos.
Pero la conquista, narrada asiduamente en la Biblia, nunca fue descubierta en excavaciones arqueológicas y documentada por investigadores de campo.
Hasta ahora.
Los arqueólogos, dirigidos por un profesor de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, han descubierto ruinas que corresponden al ataque babilónico. El equipo desenterró capas de ceniza, madera carbonizada, cerámica rota y una mansión.
«Lo que estamos encontrando es el resultado de esa destrucción. Es el tipo de revoltijo que uno esperaría encontrar en una casa en ruinas después de una incursión o batalla», dice Shimon Gibson, profesor de historia en la universidad. «Objetos domésticos, lámparas, trozos rotos de cerámica que habían sido volcados y destrozados y puntas de flecha y una pieza de joyería que podría haberse perdido y enterrado en la destrucción».
Cada vuelta de la espada del arqueólogo confirma otra página de la Biblia.
Jerusalén se convirtió en un estado vasallo de Babilonia durante la Edad del Hierro, pero se rebeló dos veces, primero bajo el rey Joacim y luego nuevamente bajo el rey Sedequías. En 586 a. C., Nabucodonosor, el «Destructor de Naciones», se propuso dar ejemplo de su repetida resistencia y, después de un asedio de dos años, rompió la puerta y derribó todas las «grandes casas» y las quemó con fuego.
El templo del rey Salomón fue despojado de sus tesoros y arrasado. El muro alrededor de Jerusalén fue nivelado.
Gibson y su equipo descubrieron que Jerusalén era una ciudad cosmopolita en expansión y rica, más grande de lo que se pensaba, en el momento de la conquista de Nabucodonosor.
«La combinación de una capa ceniza llena de artefactos, mezclada con puntas de flecha, y un adorno muy especial indica algún tipo de devastación y destrucción», dice Gibson en un artículo de noticias de Haaretz. «Nadie abandona las joyas de oro, y nadie tiene puntas de flecha en su basura doméstica».
Las puntas de flecha han sido identificadas como escitas, utilizadas durante los siglos 7 y 6 aC por las tropas de Nabucodonosor.
«Eran bastante comunes en este período y se sabe que fueron utilizados por los guerreros babilonios», dice el profesor Gibson. «Juntos, esta evidencia apunta a la conquista histórica de la ciudad por Babilonia porque la única destrucción importante que tenemos en Jerusalén para este período es la conquista de 587/586 aC».
La pieza de joyería es mitad oro y mitad plata. Consiste en un racimo de uvas suspendidas de una parte superior en forma de copa que podría haber sido un pendiente o una borla y parece ser una bola para una élite de Jerusalén, no una decoración del templo, dice Gibson.
«Francamente, las joyas son un hallazgo raro en los sitios de conflicto, porque este es exactamente el tipo de cosas que los atacantes saquearán y luego se derretirán», dice Gibson. «(Es) un hallazgo único y es una clara indicación de la riqueza de los habitantes de la ciudad en el momento del asedio».
El fragmento finamente trabajado puede haber sido arrancado de un artefacto más significativo, pero no sobrevive lo suficiente como para identificar su naturaleza original definitivamente, piensan los investigadores.
«Pasó por un trauma en sí mismo, fue aplastado de alguna manera», dijo a Haaretz el profesor titular del Ashkelon Academic College, el Dr. Rafi Lewis. «El pequeño racimo de uvas de plata está casi separado de su caja dorada, como si la joya hubiera sido arrancada violentamente de alguien. Casi se puede sentir la violencia en el artefacto en sí.
«Nunca antes se había encontrado evidencia de este tipo de riqueza de cultura material dentro de los muros de Jerusalén», dijo Lewis. «Los libros bíblicos de Reyes y Daniel se detienen en la riqueza de Jerusalén que Nabucodonosor llevó de regreso a Babilonia, y describen el banquete usando los vasos de oro y los vasos de cobre que vinieron de la ciudad. Este pequeño artefacto que muestra el potencial de lo rica que era realmente Jerusalén».
Una gran casa similar a una mansión también es parte de las excavaciones. Hasta ahora, solo se ha desenterrado parcialmente, pero ya los investigadores están concluyendo que es una prueba de que Jerusalén durante la Edad del Hierro era más grande de lo que se pensaba.
«Me gusta pensar que estamos excavando dentro de una de las ‘casas del Gran Hombre'», especula Gibson. «Este lugar habría estado en una ubicación ideal, situado ya que está cerca de la cumbre occidental de la ciudad con una buena vista del Templo de Salomón y el Monte Moriah al noreste. Tenemos grandes expectativas de encontrar mucho más de la ciudad de la Edad del Hierro en futuras temporadas de trabajo.
«Estamos bajando lentamente el sitio, nivel por nivel, período por período, y al final de esta última temporada de excavación, dos metros de estructuras domésticas de períodos bizantinos y romanos posteriores aún tienen que ser excavados por encima del nivel de la Edad de Hierro por debajo», dice Gibson. «Planeamos ponernos a ello en la temporada 2020».
