Gary Ridgway fue un asesino en serie estadounidense conocido como el Asesino del Río Verde. Apagó la vida de al menos 48 mujeres en el estado de Washington en las décadas de 1980 y 90. La mayoría de las mujeres que mató eran prostitutas o jóvenes fugitivas.
Ridgway creció en un hogar problemático donde fue testigo de violentas discusiones entre sus padres. Cuando era joven, Ridgway tuvo un problema de enuresis hasta la edad de 13 años, y su madre lavaba sus partes íntimas después de cada episodio.
Retenido un año en la escuela, en parte debido a la dislexia, a los 16 años apuñaló a un niño de seis años. Afortunadamente, el niño sobrevivió. Según los informes, el coeficiente intelectual de Ridgway estaba en los bajos años ochenta.
Se casó con su ex novia de la escuela secundaria de 19 años. El matrimonio solo duró un año.
Durante el Movimiento de Jesús en la década de 1970, Ridgway nació de nuevo y comenzó a compartir el Evangelio de puerta en puerta, leyendo la Biblia en voz alta en el trabajo y en casa, e insistiendo en que su segunda esposa siguiera las enseñanzas de su pastor de la iglesia, según el investigador privado Charles Montaldo.
Las ex esposas y novias de Ridgway dijeron que tenía una libido voraz, a menudo exigiendo relaciones íntimas varias veces al día. Para satisfacer su lujuria, visitaba prostitutas regularmente.
A la luz de los crímenes que perpetró, ¿Cómo pudo un cristiano haber caído tan lejos? ¿Los antecedentes problemáticos de Ridgway y su bajo coeficiente intelectual ofrecen alguna explicación? ¿Podría un Cristiano cometer tantos asesinatos atroces?
En 2003, fue sentenciado a cadena perpetua después de declararse culpable. Cuando pariente tras pariente se dirigió a Ridgway en la corte, parecía sin emociones. Algunos incluso pensaron que estaba sonriendo, burlándose de los familiares de sus víctimas.
«Es un animal», dijo Vicki Ware en la corte en la audiencia de sentencia, según un video producido por Alex Suciu. «Deseo que tenga una muerte larga, sufriente y cruel».
«Va a ir al infierno, y ahí es donde pertenece», declaró Carol Estes.
«Usted ha dicho que su memoria de las mujeres cuyas vidas tomó se había ido», dijo Michele Andrews. «Nuestra memoria no lo es. En tus palabras dijiste que no significaban nada para ti. Pero significaban todo para nosotros.
«Era como si no tuviera ningún remordimiento en absoluto», recordó Janine Mattoon. «Simplemente no podía creer que pudiera asesinar a todas esas personas y no recordarlas».
Después de que el grupo de parientes proferiera deseos imprecatorios sobre él, un padre cristiano, Robert Rule, obtuvo su turno. Por supuesto, la pérdida de su hija, Linda Jane, produjo un dolor incalculable, dijo Rule en la audiencia.
«Sr. Ridgway, hay personas aquí que lo odian. Yo no soy uno de ellos», dijo Rule. «Has hecho que sea difícil estar a la altura de lo que creo y lo que Dios dice que hagas y eso es perdonar.
«Estás perdonado».
La cara de piedra del asesino se rompió y Ridgway lloró. Tal vez el Espíritu Santo se abrió paso en ese momento para traer convicción y remordimiento.
Su historia de vida pone a prueba la idea de la seguridad eterna para aquellos que han puesto su fe y confianza en Jesús. Que Dios tenga misericordia del alma de Ridgway y traiga consuelo a las muchas familias de las víctimas que han sufrido demasiado debido al pecado de un hombre.
Ridgway actualmente cumple cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Washington en Walla Walla.
