Eun Hye cerró la puerta del puesto del baño. Ahora estaba en el lugar más seguro y sucio de el campamento kotjebi para niños de la calle norcoreanos.
Sus padres y hermanas estaban en China. Su hermano estaba con un tío en Corea del Norte. Meses antes, también se quedó con su tío, hasta que no había suficiente comida para todos ellos. Fue entonces cuando Eun Hye, de 16 años en ese momento, decidió irse y se volvió a las calles para que su hermano pequeño sobreviviera.
Solo unas semanas después, fue capturada por la policía y llevada a un campamento para niños de la calle. Era un lugar lleno de gente con más de 2.000 niños. Ni siquiera había suficiente espacio para sentarse. Tenía que estar de pie día y noche, lo que hacía que sus piernas se hinchara. Para la comida, recibía cinco pequeñas papas cubiertas de tierra tres veces al día.
Sin oportunidad de lavarse, los cuerpos de los niños estaban sucios y atormentados por gusanos. Todos los días, los niños fallecen debido a la desnutrición.
En la tranquilidad del puesto, Eun Hye recordó las oraciones de su abuela. ¿Podría este Dios invisible salvarla? pensó. Recordó la forma en que su abuela encontraba en secreto un lugar para arrodillarse y hablar con el que ella llamaba «Hanonim», que significa Señor.
Eun Hye susurró las palabras que había escuchado a su abuela susurrar en tantas ocasiones antes. «Hanonim, por favor sálvame. Por favor, rescatame. Tráeme de vuelta con mi familia», dijo con la voz tranquila de una niña de 16 años.
En este lugar, nadie quería ir al baño a menos que no tuviera otra opción. Pero Eun Hye llegó a apreciar esos preciosos momentos a solas con el Dios de su abuela. «Señor, sálvame de este dolor, tristeza y muerte», repetía en la tranquilidad del puesto del baño.
Dos meses después de su llegada al campamento, los guardias pidieron voluntarios para recolectar castañas trepando a los árboles en las montañas. Significó un viaje largo y difícil. Eun Hye y los otros niños eran muy débiles y ella no tenía intención de participar en lo que podría convertirse en un paseo de la muerte. Pero luego escuchó una voz en su cabeza que no reconoció que le decía que se ofreciera como voluntaria. Así que se unió al grupo.
Cruzando el embalse
En el viaje, tuvieron que cruzar un gran embalse con pequeñas embarcaciones. Luego fue colocada en una unidad de cuatro niños. Dos subieron a los árboles para recoger las castañas, mientras que otros dos se quedaron abajo para recogerlas.
Eun Hye vio esto como una oportunidad para intentar escapar con otra chica de su grupo. «¿Puedes nadar?» Eun Hye preguntó. La niña negó con la cabeza. Una vez más, Eun Hye oró pidió ayuda.
Más tarde, cuando no había nadie cerca, Eun Hye y su amiga escaparon y encontraron una cuerda en una casa cercana. Cuando llegaron al embalse, las chicas ataron la cuerda alrededor de sus cinturas. La chica intentaba flotar, mientras que Eun Hye usaba toda la fuerza que tenía para nadar hacia el otro lado, arrastrando a su amiga por el agua.
Llegaron a la orilla a salvo y caminaron hasta la ciudad. Temerosos de ser atrapados de nuevo, decidieron abordar un tren. Debido a que no tenían boletos de tren ni permisos de viaje, cavaron un agujero debajo de la pared con sus propias manos y accedieron a la vía del tren. Una vez que pasaron, siguieron caminos separados.
Eun Hye regresó a su ciudad natal para ver si había alguna palabra de sus padres o hermanos. Encontró vecinos y extraños que le ayudaron a darle un poco de comida para sobrevivir. De nuevo oró: «Dios, no tengo a donde ir. Mi futuro se ve tan sombrío. Por favor, guíame».
Finalmente, la familia de un granjero cercano la acogió. Al menos estuvo a salvo por un tiempo. Ahora sus oraciones pasaron de la supervivencia a encontrar a su familia: «Gracias, Señor, por lo que has hecho por mí. ¿Puedo por favor seguir viviendo aquí? Y por favor ayúdame a encontrar a mi familia».
Un día, un amigo de la familia contactó a Eun Hye. «Tu padre está con nosotros», dijeron. «Y tu hermano también».
Corrió a ver a su padre y a su hermano. Estaba eufórica por la respuesta a su oración. Eventualmente, ella preguntó: «¿Cómo está la madre?»
«Tu madre está bien. Y tus hermanas también», dijo su padre. «Están casados en China. La vida es mucho mejor [allí]».
Al escuchar sus palabras, Eun Hye tomó la decisión de escapar de Corea del Norte y regresar a China con su padre y su hermano.
Paso a China
Iban al río por la noche. Su padre ató a su hermano pequeño a sí mismo con una cuerda y se aseguró de que ambos llegaran al otro lado a salvo. Eun Hye nadó sola. Detrás de ella, Corea del Norte estaba completamente negra. La ciudad china frente a ella estalló de luces.
Cuando finalmente se reunieron con su madre y otros hermanos, celebraron. Eun Hye le contó a su madre sobre sus oraciones en Corea del Norte. Rápidamente notó que su padre había dicho la verdad sobre los niveles de vida. No había niños de la calle, ni apagones, todos los hogares comieron arroz y todos fueron amigables.
Ese domingo, Eun Hye fue a la iglesia con su madre. Por primera vez en su vida, vio la cruz en la pared. Y podía ver a otras personas orando. Oraban con los mismos gestos y las mismas palabras que tenía su abuela, hace tantos años.
No entendía el sermón chino, pero se sentía como en casa. Se dio cuenta de que las oraciones de su abuela, de su madre, de su padre y las oraciones de la iglesia le permitieron llegar a salvo a China.
«Estaba muy agradecido por sus oraciones. Más tarde, un predicador me explicó más acerca de Dios. [Cómo] Jesús había muerto y resucitó para limpiarnos de nuestros pecados», dice Eun Hye.
De vuelta a Corea del Norte
Todos los refugiados norcoreanos corren el riesgo de ser atrapados en China y enviados de regreso a su tierra natal. Y finalmente, alguien reportó a la familia de Eun Hye a los funcionarios. Poco después, sus padres, su hermano y Eun Hye fueron arrestados. Eun Hye lloró cuando fueron conducidos a un puente que conecta China con Corea del Norte. Sus padres estaban encadenados juntos. Eun Hye, de casi 17 años, y su hermano de 13 años también fueron encadenados.
En Corea del Norte, fueron transportados a un centro de detención cerca de su ciudad natal. Su madre y Eun Hye fueron puestos en una celda de mujeres; su padre y su hermano en celda con otros hombres. Era invierno y las temperaturas exteriores habían bajado. Eun Hye no llevaba ropa de invierno. Pronto, sus pies comenzaron a doler y se volvieron negros. Congelación. El médico de la prisión dijo que sus pies serían amputados.
Pero esa no fue la peor parte. Pronto comenzaron los interrogatorios. Cada miembro de la familia fue interrogado individualmente. Los guardias sacaron un teléfono. «¿Dónde están tus hermanas mayores?», gritaron. «¿Están en China?» Eun Hye se negó a responder. «¡Podemos hacer una llamada y traerlos aquí si no nos dices dónde están!», Dijeron los guardias.
Los padres de Eun Hye fueron puestos en confinamiento solitario y torturados. Donde estaba podía escuchar sus gritos. «¿Por qué es un crimen creer en Dios?», preguntó su padre a sus torturadores. Dijo que continuaría creyendo y orando, incluso en prisión. Luego, los guardias arrastraron a su madre inconsciente frente a la celda de Eun Hye. Fue golpeada tan mal que Eun Hye apenas la reconoció. «¡Terminarás como ella si sigues mintiendo!», le advirtieron.
Eun Hye quería gritar y llorar, pero lo mantuvo todo dentro. Llorar no estaba permitido y significaría más castigo. No podía hacer nada por su madre. Minutos después, los agentes de seguridad arrastraron el cuerpo de su madre, de vuelta a su propia celda.
Cada día era una lucha por sobrevivir. Le dolían tanto los pies que en las cinco horas que se le permitía dormir, desde la medianoche hasta las 5 a.m. Sus comidas consistían en una pequeña porción de hojas de nabo sin lavar. Sabían más sucios que cualquier cosa que ella hubiera comido.
Según los líderes de Corea del Norte, la familia de Eun Hye tenía «creencias políticas problemáticas» y probablemente se dirigía a uno de los gulags de máxima seguridad donde trabajarían hasta que murieran. Pero los padres de Eun Hye no se rindieron. En los momentos en que estaban conscientes y no torturados, Oraban.
Entonces, sucedió lo imposible.
Eun Hye fue sacada de su celda. Su hermano, padre y madre también. Fueron liberados. Nadie sabía cómo ni por qué. Simplemente no había explicación. Tenía que ser la intervención de Dios.
Milagro en el río
Eun Hye y su hermano llevaron a sus padres gravemente heridos a la casa de su tío. No tenían otro lugar a donde ir. Después de unos meses, su madre se había recuperado ligeramente y la congelación de Eun Hye se había curado. Su padre le dijo a Eun Hye que llevara a su madre a China.
«Tu tío no puede cuidar de tanta gente. Aquí solo comemos hierba. Tienes que ir primero con tu madre. Vendré con tu hermano tan pronto como pueda», dijo.
Debido a que su madre no podía nadar, Eun Hye preparó otra cuerda antes de ir en secreto al río. Había guardias aproximadamente cada 300 pies. Eligieron un lugar entre los guardias. Ambas mujeres oraron. Entonces Eun Hye llevó a su madre al agua.
La corriente era más fuerte de lo esperado, y los dos se acercaban cada vez más a los guardias. Eun Hye intentó nadar más rápido, pero nadar más rápido significaba más ruido. Mientras se acercaban a los guardias, su madre soltó un grito. Los guardias saltaron a la atención y le gritaron a Eun Hye y a su madre que salieran del agua. Entonces la primera bala golpeó el agua. Y la segunda. Y la tercera.
Eun Hye pensó que moriría allí en el agua, pero siguió nadando. Solo Dios decide si viviré o moriré hoy, se consoló a sí misma. De alguna manera todas las balas fallaron y tanto ella como su madre llegaron a la costa china.
Más tarde, Eun Hye descubrió que su padre falleció debido a sus heridas en el campo de prisioneros. Su hermano es el único miembro de la familia que todavía está en Corea del Norte hoy en día. En los años que siguieron, Eun Hye se casó con un chino de buen corazón. Pero la paz no duró mucho.
Un día, «cuatro policías aparecieron en nuestra casa en el campo», dice Eun Hye. «Sabían dónde se escondían las mujeres norcoreanas. Habían recibido instrucciones de arrestar a mujeres norcoreanas sin un hijo».
Lo impensable sucedió, y Eun Hye fue arrestado una vez más.
«La única esperanza que tenía era que volvería a ver a mi hermano, si sobrevivía. Sin embargo, eso estaba lejos de ser seguro, y consideré golpear mi cabeza contra la pared y suicidarme», dice.
«Mi esposo podría visitarme una vez en la prisión. Me dijo que no había nada que pudiera hacer. Me enviaron de vuelta a Corea del Norte. Pero luego, el día en que se suponía que el camión iba a llegar, un oficial de policía me preguntó si estaba embarazada. No lo estaba, pero sabía que tenía que decir que sí. Se les había dado instrucciones de detener a las mujeres sin hijos. Así que dije que llevaba un bebé, y me liberaron. Fue otro milagro. De 30 mujeres, fui la única liberada».
Más tarde, Eun Hye y su madre oraron para que Eun Hye tuviera una niña. Dios respondió a sus oraciones y pronto ella estaba embarazada y dio a luz a una hija. Cuando el niño tenía tres años, el esposo de Eun Hye les permitió huir a Corea del Sur.
Una travesía más
Un corredor organizó el transporte para llevar a toda la familia de Eun Hye de China a Laos y luego a Tailandia. Desde Tailandia, serían enviados a Corea del Sur.
En Laos, tenían que viajar a través de las montañas a pie; un pequeño bote los llevó a Tailandia. En el camino, los misioneros cristianos los ayudaron a sobrevivir. «Eso fue parte de la obra de Dios para mantenernos a salvo. Estamos eternamente agradecidos por ellos», dice Eun Hye.
Finalmente, una vez que estuvieron en Tailandia, se reportaron a la policía, fueron encarcelados como refugiados ilegales y luego entregados a las autoridades surcoreanas para ser trasladados a Corea del Sur. Sus hermanas mayores las siguieron más tarde. Ahora la madre de Eun Hye, dos hermanas, su hija y la propia Eun Hye viven a salvo en Corea del Sur.
Con cada cruce de río y cada escape milagroso de la prisión, Dios estaba con Eun Hye, transformando su vida y haciendo crecer su fe de semilla de mostaza. Lo que comenzó como un recuerdo de la oración de su abuela y su susurro esperanzador en un puesto de baño se convirtió en su salvavidas al que elegiría aferrarse por el resto de su vida. Dios estaba con ella entonces como una niña asustada de 16 años, y ahora como esposa y madre que vivía en Corea del Sur.
Más tarde, cuando Eun Hye escuchó que tantas personas en todo el mundo habían orado por ella, y por los muchos cristianos en Corea del Norte que sufren hoy, compartió con nosotros: «No tenía idea de que tanta gente estaba orando por nosotros. Esas oraciones son realmente importantes. Conducirán a más personas a Jesucristo en Corea del Norte».
Cuando pienses en el viaje milagroso de Eun Hye, recuerda orar por tus hermanas y hermanos que sufren en Corea del Norte en este mismo momento, y pídele a Dios que les brinde la ayuda que necesitan para Su liberación. – Puertas Abiertas
Cómo orar:
Oren por la crisis alimentaria en Corea del Norte. Los líderes de la Iglesia nos dicen que la escasez es severa y muchos mueren de hambre y enfermedades.
La situación de los cristianos es vulnerable y precaria. Se enfrentan a la persecución de las autoridades estatales y sus familiares, amigos y vecinos no cristianos. Oren por su protección.
Oren por fortaleza y coraje para los cristianos que sufren en prisiones, campos de trabajo y áreas remotas.
Ore para que Dios prepare a la iglesia subterránea en Corea del Norte para que sea una luz para el país, y que estén listos para compartir el evangelio libremente algún día pronto.
