Su padre sirvió como infante de marina en Corea, hizo tres giras por Vietnam y nunca regresó con su esposa y nueve hijos, por elección.
«Cuando tenía cinco años, papá nos alineó y se fue a Vietnam; Pensé que volvería», dice Matthew Carter.
Pero a medida que los meses se convirtieron en años y su padre nunca regresó, comenzó a preguntarse.
Tenía un amigo cercano con un padre en el ejército. «Tu papá va a volver», le decía para tranquilizarlo su amigo.
«Crecí creyendo eso. A los 10 u 11 años, mi hermano gemelo y yo abrimos un cajón y encontramos papeles de divorcio».
Por alguna razón, su madre nunca les informó. «Nadie nos lo dijo… No puedo explicar por qué. Estoy seguro de que mamá estaba profundamente herida. Nunca mencionamos su nombre. Nunca dijimos la palabra papá».
La «herida del padre» de Mateo se convirtió en tejido cicatricial. «Crecí con este resentimiento que alimentaba una ventaja competitiva. Mi corazón (se endureció) tanto que lo descarté», dice.
Su madre llevó a sus hijos a la iglesia obedientemente, pero ninguno de ellos tenía una relación personal con Jesucristo.
En la década de 1980, su hermano mayor Tom se convirtió en un cristiano nacido de nuevo. De alguna manera, Tom restableció el contacto con su padre.
Un día, Tom se acercó a él y le dijo: «Mira, si alguna vez quieres conocer a papá, sé que le encantaría conocerte».
«Él es tu papá, no el mío», dijo Matthew con frialdad.
Poco después de eso, Matt aceptó una invitación de Tom para asistir a Calvary Chapel en Capistrano Beach, California. Chuck Smith Jr. hizo un llamado al altar y Matthew levantó la mano.
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En 1989 Matthew se casó con Christina, pero solo dos años después del matrimonio estaba listo para irse. «No creo que quiera casarme más», anunció un día a su esposa.
Los dos se separaron durante tres semanas y entraron en consejería matrimonial. «Estaba en un lugar donde no debería haber estado. Estaba en mí», recuerda Matthew.
Un día se dirigía a jugar al golf con un cliente, conduciendo por la carretera hacia Monarch Beach Golf Links en Dana Point, cuando sucedió algo sorprendente.
«Escuché la voz del Señor desde el cielo; era audible, claro y distinto», relata.
Comprométete conmigo, nunca lo has hecho y tampoco lo ha hecho tu padre.
La voz era amorosa, pero directa. «Me estaba llamando de una manera amorosa.
Sé que fue para mí. Era como si el Señor dijera: Tú eres mi hijo. Tienes que ir por este camino».
Matthew de repente se dio cuenta de que estaba a punto de repetir el patrón de su padre. «Fue abrumador, como si se encendiera una luz. No lo entendí y ahora lo entendí. Tenía sentido en el sentido de que estaba viviendo lo que mi padre estaba viviendo cuando tenía mi edad».
Reconoció que necesitaba hacer una ruptura limpia con los patrones generacionales de pecado. Mateo sintió que Dios acababa de rociarlo con un gran cubo de agua helada.
A partir de ese día, Mateo volvió a comprometer su vida con Jesucristo.
En 1992, Matthew se reunió con su padre, a través de arreglos hechos por su hermano Steve, el primer creyente en la familia, junto con Tom.
«Estaba nervioso», relata Matt. «No sabía qué esperar. Saludó a todos. Fui uno de los últimos en entrar». Wow, este es mi papá. Es un tipo bastante grande,pensó.
Matt y su padre se abrazaron. «Fue un poco incómodo», admite.
En cierto momento, Matt apartó a su padre. «Papá, ¿podemos salir y hablar por un minuto?»
Se sentaron junto a la piscina y Matt fue muy directo. «Mira, no te estoy pidiendo que me digas por qué te fuiste y por qué nunca nos volvimos a conectar.
«Lo importante es que sepas que te perdono y sigamos adelante».
Su padre lo miró por un momento y luego dijo muy simplemente: «Está bien».
Desde ese día en adelante, Matt nunca supo por qué su padre abandonó a su familia, pero encontró gracia y sanidad en su Padre celestial.
«Vemos a papá tan a menudo como podemos», dice. Lo amo y sé que me ama. Hablamos entre nosotros».
«La semana pasada, mi esposa Christina y yo celebramos nuestro 30 aniversario de bodas. Hemos criado a dos niños, Jeremías y Jonás y no podríamos estar más orgullosos de ellos.
«Le doy a Dios toda la Gloria por todo lo que Él ha hecho en mi vida a través de Su Hijo Jesucristo. Jesús es todo amoroso y todo misericordioso. Sé que sé que él me ama y te ama a ti.
«Pienso en el enorme amor de Dios padre. Un amor por nosotros que alcanza tan alto y profundo y muy lejos y ancho que Él enviaría a su único hijo Jesús a morir en la cruz para que nuestros pecados fueran perdonados, y que pasáramos la vida eterna en el cielo».
