El pastor acababa de salir de su casa, subiéndose a su auto, girando las llaves en el encendido y presionando el acelerador como lo había hecho tantas veces antes. Solo que esta vez, cuando comenzó el viaje familiar hacia su iglesia, sintió que algo era diferente.
Inmediatamente una explosión destrozó el automóvil, sacudiendo violentamente el vehículo y, al mismo tiempo, envolviéndolo en llamas.
«Estaba totalmente confundido y ya no podía ver», relata el pastor Joseph.
Aunque desorientado, temporalmente cegado y en estado de shock, podía escuchar la voz histérica de una mujer perforando sus oídos. «¡Este hombre se está muriendo!», Gritó.
Esto es todo, pensó el pastor Joseph. Me estoy muriendo.
Pero luego su vista regresó a tiempo para que viera los restos envueltos en llamas. Contra todo pronóstico, el pastor Joseph pudo salir de la conflagración.
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«Cada parte de mi auto fue destruida y dañada, excepto mi asiento». El pastor Joseph describió. «No tenía rasguños. El auto estaba en llamas, pero no me quemé. Encontré pedazos de vidrio en mi cabello y cuatro partes de la bomba en la bufanda que tenía alrededor de mi cuello. Como si una bufanda pudiera detener una bomba. Nada me tocó, no perdí ni una gota de sangre».
El joven pastor se quedó estupefacto por cómo se le ha salvado la vida. Inmediatamente acreditó su supervivencia a la mano del Señor. «Dios me dio tiempo adicional. Él puso su sello en mi ministerio, Él dijo: ‘Adelante’. Dios me animó ese día».
Siete años más tarde, el Estado Islámico tomó el control de grandes partes de Irak y los musulmanes comenzaron a venir a Cristo en números sorprendentes. Fue entonces cuando el pastor José entendió por qué Dios quería que se quedara en Bagdad. «Cuando alguien me pregunta por qué me quedo con mi familia en Bagdad, les cuento esta historia». Él explica: «Hay violencia en todas partes, persecución en todas partes. Sufrimos de las mismas cosas que sufren todas las personas aquí. Queremos estar con ellos»
Y, el roce del pastor José con la muerte lo convenció de una cosa. «Sé que Dios está conmigo en cada momento».
El pastor Joseph ahora está casado y tiene dos hijos. Su familia ve a las personas venir a Cristo a través de todos los desafíos y conflictos. «Tenemos sangre nueva, nuevos creyentes nacidos. Eso es un desafío porque trae una nueva cultura a la iglesia. Recientemente, un hombre se convirtió. Está casado con tres esposas y tiene hijos con todas ellas. Me preguntó qué hacer. Le dije que se los quedara, ¿qué más podría decir? Este es solo uno de los problemas que enfrentamos debido a los nuevos conversos».
El pastor Joseph sabe que está en riesgo de vivir en una ciudad donde las personas son atacadas al azar, encontrándose agredidas simplemente porque están en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Aún así, está decidido a que aquí es donde Dios quiere que esté. «Nos gusta ser como una Menorá. Somos un grupo pequeño, confiamos en nuestro Dios. Él puede usarnos. Vemos que todos buscan paz, amor y esperanza. Nosotros, como iglesia, estamos compartiendo acerca de la fuente última de estas cosas. Cuando nos oyen hablar de esto, escuchan».
