¿Por qué caigo en las mismas tentaciones?

Es solo el tercer mes del año, pero si mi suposición es correcta, la mayoría de ustedes ya han fallado la prueba de sus resoluciones de Año Nuevo.

Ya sea para hacer ejercicio regularmente, leer su Biblia todas las mañanas o dejar de comer en exceso, es posible que haya encontrado que su fuerza de voluntad carece y se haya preguntado por qué continúa haciendo cosas que no quiere hacer.

Como dijo el apóstol Pablo en Romanos 7: «No entiendo lo que hago. Por lo que quiero hacer no lo hago, pero lo que odio lo hago… Tengo el deseo de hacer lo que es bueno, pero no puedo llevarlo a cabo. Porque no hago el bien que quiero hacer, sino el mal que no quiero hacer, esto lo sigo haciendo».

«Esta es un área en la que he luchado», admitió Drew Dyck en una entrevista con Impact 360 Institute. Dyck es el autor de Your Future Self Will Thank You: Secrets to Self-Control from the Bible & Brain Science.

Cuando Dyck falló consistentemente en sus propias resoluciones, comenzó a estudiar lo que la Escritura enseña sobre el autocontrol y lo que revela la última ciencia del cerebro, lo que llevó a su nuevo libro.

«Hay un límite entre los comportamientos inocentes que no son necesariamente saludables y el pecado. Si comes una galleta, eso no es gran cosa. Pero si comes una caja entera de galletas, lo que me avergüenza decir que he hecho, eso es un problema.

«El autocontrol es una virtud fundamental o instrumental», señaló. «Sin autocontrol no puedes crecer en otras áreas de tu vida. El autocontrol es esencial para resistir la lujuria, la codicia, la gula y todas estas áreas de tentación y pecado».

Por supuesto, el autocontrol se enumera como uno de los frutos del Espíritu en Gálatas 5: «Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, tolerancia, bondad, bondad, fidelidad, mansedumbre y autocontrol. Contra tales cosas no hay ley. Aquellos que pertenecen a Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Ya que vivimos por el Espíritu, mantengámonos en sintonía con el Espíritu».

Debido a que es un fruto del Espíritu, está disponible para cada creyente que camina por el Espíritu. «Esta capacidad de decirse no a sí mismo a corto plazo y buscar amar y servir a los demás y, en última instancia, glorificar a Dios es fundamental para vivir la vida cristiana», dijo Dyck a Impact 360.

El autor observó que nuestra cultura glorifica la autoexpresión desenfrenada, por lo que el autocontrol puede parecer un tema aburrido y confinante. «El arco de muchas películas trata sobre una persona que siente que la gente está tratando de reducir sus sueños y su necesidad de expresarse. No contamos muchas historias de moderación y autocontrol».

Contrariamente a lo que Hollywood podría predicar, el autocontrol en realidad conduce a una vida llena de alegría. «Lo que te lleva a la prisión del pecado habitual es la falta de autocontrol y al ejercer el autocontrol, tu vida puede encontrar libertad y florecer y encontrar una vida más santa y feliz», dijo.

En su investigación, Dyck descubrió que la fuerza de voluntad, la energía emocional que necesita para realizar tareas difíciles, es un recurso finito. «Solo tenemos una parte. Se agota bastante rápido».

«Cuando llego a una situación, tengo un grupo limitado de este precioso recurso que llamamos fuerza de voluntad. Es por eso que fallé en mis resoluciones de Año Nuevo. Mi fuerza de voluntad se agotó muy rápidamente y fallé».

Habló con pastores que dirigían retiros y conferencias espirituales de peso, pero en la decepción después de la conferencia, sucumbieron a las tentaciones que querían evitar.

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«Conocer tu propia depravación conduce a una autoconciencia de que necesitas controlar estas cosas. Necesito este fruto del espíritu en mi vida porque estoy en una batalla contra mi carne», concluyó Dyck.

Dyck decidió que quería comenzar cada día con un devocional en la Palabra de Dios y la oración, pero tenía la mala costumbre de despertarse e inmediatamente agarrar su teléfono en la mesita de noche y mirar las redes sociales.

«Sabía que era un mal hábito que quería reemplazar con un buen hábito. Puse el teléfono al otro lado de la habitación en lugar de mi mesita de noche. Estaba conectado para consumir contenido cuando me desperté, pero en lugar de agarrar mi teléfono, agarré mi Biblia. Fue un truco simple que jugué conmigo mismo, pero ha sido tremendamente útil», señaló.

El conocimiento por sí solo no trajo la victoria en su vida. «Tengo un título de seminario y sé mucho acerca de Dios, pero incluso si tengo el conocimiento puedo dejar de lado los malos hábitos. Estoy hablando de las rutinas automáticas que hay en tu vida, las cosas que haces sin pensar».

«Es importante echar un vistazo con los ojos claros a nuestros hábitos y rutinas y preguntar cuál de estos me está alejando de Dios e inculcando comportamientos destructivos en mi vida. ¿Cómo puedo suplantarlos con buenos hábitos que me llevarán a la presencia de Dios y me llevarán a mi florecimiento?»

Dyck le pidió a su esposa que identificara las áreas de su vida donde necesitaba crecer. Ella dijo que lo vio leyendo libros teológicos, pero no lo vio pasar tiempo a solas con Dios de manera regular.

«Al final del día, nunca tienes suficiente fuerza de voluntad. Siempre se agota. Podrías ser Arnold Schwarzenegger, pero tus músculos aún se cansarán. Es por eso que los hábitos son tan importantes. El mejor uso de la fuerza de voluntad es desarrollar nuevos hábitos», dijo.

«La clave no es crear nuevos hábitos de la nada, sino tomar hábitos destructivos y reemplazarlos por otros buenos».

For example, he cited people who want to quit smoking. “If you are a smoker, when you step outside you have the urge to smoke. The routine is smoking the cigarette and the reward is the nicotine in your blood stream. Say instead of stepping outside and smoking, you go for a run. The reward is the endorphins you get from running, the runner’s high.”

Dyck advises against beginning multiple new habits simultaneously. “The key is to start one habit at a time. Don’t start big. If you want to start running, don’t go out the first day and run three miles really hard. You will deplete your will power. The key is to trick yourself into forming a new habit.

“It may seem silly, but you might want to walk around the block the first week. Then give yourself a reward. Condition your brain to think, every day, this is what I do. Then up the intensity as the days go by.”

Dyck noted there are differences of opinion about how long it takes for a habit to cement in place. The estimates range from 30 to 66 days.

“I’m surprised by how often I’ve started and failed after three weeks. And I think if I could have toughed it out a few more weeks, I might change my life. Once you have that one habit in place, then you can use your will power to initiate another habit.”

Sadly, technology has made the challenges facing believers even more pronounced. “Past generations of Christians didn’t have to deal with the inundations of technology,” he observed. “Most people look at screens 11 hours a day in America and we check our phones 150 times a day.

“On a couple levels that makes self control difficult. It pushes a lot of temptations right into our faces. Lust is at our fingertips with the Internet, as well as gambling and shopping. It facilitates all these bad habits.

Dyck cree que es esencial establecer límites con la tecnología, como limitar el uso del teléfono después de cierta hora del día o no tenerlo en el dormitorio con él por la noche.

Su familia trata de hacer del domingo un «día sin pantalla», pero admite que es difícil. «Es importante crear esos espacios en tu vida donde la tecnología no esté envuelta a tu alrededor y puedas obtener algo de libertad.

«Si luchas con el pecado relacionado con Internet, no es legalismo tomar medidas drásticas. Obtener el filtro que bloquea la pornografía; consigue un teléfono plegable, un teléfono tonto, lo que sea necesario. Eso no es legalismo; eso es sabiduría. Si eres adicto a las compras, mantente alejado de amazon.com. Eso es simplemente sabio».

En todos los consejos prácticos de Dyck, lo primero y más importante es mantener una conexión vertical con Dios. «Comience todos los días a leer la Biblia. Comience todos los días a hablar con Dios en oración.

«La oración es lo único que se demuestra en la literatura para protegerse contra el agotamiento de la fuerza de voluntad. Así que si oras tendrás más autocontrol en cada área de tu vida.

«Si empiezo el día con 5 o 10 minutos de oración, soy más productivo ese día, menos propenso a criticar a mis hijos, tengo mucho más autocontrol en todo el espectro de mi vida.

Ese es el fundamento, nutrir esa relación con Dios que te dará poder para hacer todas las demás cosas».