Nacida como Do Thi Thuy Phuong en Vietnam, tenía solo 14 meses cuando sus padres, que estaban teniendo una relación extramatrimonial, le ataron una bomba y la sostuvieron en sus brazos con la esperanza de que los tres murieran.
Los padres de Shepherd fueron asesinados, pero ella sobrevivió. Sin embargo, sufrió lesiones graves y tuvieron que amputarle de la parte inferior de sus piernas.
Seis meses después del incidente, Shepherd fue adoptada por sus padres actuales, Rob y Shelly, que provienen de Carthage, Missouri.
Le dieron un par de pies Ossur y comenzó a correr antes de comenzar a competir en natación también. Este último deporte se ha convertido en el punto más probable de Shepherd, ya que es allí donde participará en los Juegos Paralímpicos de Tokio.
A la adolescente le ha ido bastante bien en torneos anteriores, habiendo obtenido el primer lugar en los eventos de 50m y 100m estilo libre en la Serie Mundial de Para Natación 2018 mientras ganaba tres medallas en los Juegos Parapanamericanos en Lima en 2019.
En los Juegos Paralímpicos de Tokio, Shepherd competirá y ha dicho que no espera demasiado de sí misma. El joven de 18 años dijo:
«Mis objetivos aquí (en Tokio) son ser yo mismo y divertirme. No voy a venir con altas expectativas de mí misma, porque si te fijas expectativas tan altas, siempre te vas a decepcionar».
Además de ser atleta, Shepherd también es modelo y portavoz de la Challenged Athletes Foundation.
Después de haber pasado por tantas dificultades, la joven de 18 años sigue inspirándonos como tantos otros atletas que compiten en los Juegos Paralímpicos.
Mientras que los padres biológicos de Shepherd la dañaron, sus padres adoptivos le dieron una segunda oportunidad de experimentar el amor y la familia.
La parte más impresionante de la joven de 18 años es su actitud, cómo siempre mira lo positivo. Shepherd dijo:
«Siempre hay que mirar lo positivo en la vida: sé que tuve una circunstancia muy mala, pero salí y tuve esa segunda oportunidad.
«He aceptado ser única y eso ha hecho una diferencia en mi vida. Acepta las cosas que no puedes cambiar y cambia las cosas que puedes».
Shepherd es un crédito para ella y su familia y no hay duda de que inspirará a muchos en el futuro.
