Ucranianos orando todos los días de rodillas durante cinco años, conoce ¿Por qué?

Todavía estaba oscuro afuera cuando me levanté para ir a orar. Un escalofrío en la habitación me dijo que iba a ser una caminata de una milla helada hasta la plaza. Quería arrastrarme de nuevo bajo las sábanas, pero me resistí. «He estado haciendo esto durante solo tres días, mientras que mis amigos ucranianos lo han hecho todos los días durante cinco años», me reprendió a mí mismo.

Al salir del hotel, me abrió camino alrededor de montones congelados de hielo y profundos charcos fangosos, incliné la cabeza lejos del viento, envolví mi bufanda un poco más fuerte y caminé a la luz de la madrugada hasta la Plaza de la Libertad en Kharkov. Hacía solo 26 grados con nieve fresca cayendo y un viento amargo latiendo en mi cara, pero llegué para encontrar grandes sonrisas, apretones de manos cordiales y cálidos besos en las mejillas de un grupo jovial que parecía no notar el frío en absoluto. La alegría contagiosa me calentó de adentro hacia afuera y me alegró de haber venido.

¿Pero todos los días? ¿Durante cinco años? No sé si podría hacerlo. ¿Qué obliga a estas personas a levantarse temprano y arrodillarse en la nieve? ¿Por qué es tan importante reunirse cuando podían susurrar una oración desde el calor de sus camas?

Llamado a la oración

En marzo de 2014, tanques, armas y hombres con máscaras aparecieron en las calles de Járkov, Ucrania, poniendo todo en agitación y amenazando la libertad religiosa de 23 años que había nutrido a esta generación post-comunista. Las ciudades cercanas de Lugansk y Donetsk también fueron atacadas por separatistas, pero los que luchaban en Járkov no sabían a qué se enfrentaban.

Pastores y líderes evangélicos hacen un llamado a la oración, a las siete de la mañana, en la plaza de la ciudad, para cualquiera que quiera pelear la verdadera batalla que tiene lugar por su ciudad: la batalla espiritual. En una semana, ciento cincuenta a doscientos creyentes se presentaron para luchar de rodillas porque recordaban la oscuridad espiritual que ensombrecía su tierra bajo el comunismo. Esta no fue una batalla política, fue y es una batalla espiritual de proporciones épicas, ya que su libertad para adorar, reunirse como iglesias, orar públicamente y compartir su fe con los demás estaba siendo amenazada.

«Esta es la generación de los niños cuyos padres fueron asesinados por su fe, cuyos padres pasaron la mayor parte de su tiempo en prisión por su fe. Conocíamos la verdadera cara del comunismo, y estaba tratando de volver. Estábamos de rodillas y dijimos: ‘Señor, no sabemos qué hacer. Nuestros ojos están puestos en ti, Señor’. La única esperanza estaba en Él», dijo el pastor V, un pastor bautista y uno de los principales organizadores de la reunión de oración.

Durante los 72 años de gobierno comunista, las iglesias y actividades evangélicas fueron prohibidas. Los ucranianos que predicaban, enseñaban de las Escrituras o compartían el evangelio eran forzados a la clandestinidad y severamente perseguidos. Dos generaciones de niños crecieron siendo enseñados en la escuela que no había Dios.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las condiciones eran especialmente peligrosas. Los bautistas y otros creyentes protestantes en la URSS fueron enviados compulsivamente a hospitales psiquiátricos, se vieron obligados a soportar juicios y encarcelamientos, e incluso fueron privados de su derecho parental en algunos casos.

«En este punto, tendría miedo de no orar», dijo el pastor V. «Sabemos lo que está en juego».

Después de años de orar y pagar caro por su fe, Dios trajo la libertad religiosa al país. Desde entonces, Ucrania se ha convertido en el Cinturón Bíblico de Europa del Este. Es el centro de la vida evangélica en toda la antigua Unión Soviética, liderando el camino en nuevas iglesias y enviando misioneros.

En contraste, el territorio aún ocupado en el este de Ucrania está viendo actualmente la misma actitud hacia los evangélicos que recuerdan muy bien de su infancia. A raíz de la toma del poder en 2014 por parte de los separatistas, las iglesias evangélicas han sido cerradas y amenazadas con multas en las principales ciudades del territorio ocupado.

Ahora, cuando estos hermanos y hermanas se reúnen, oran por aquellos en la zona de guerra y por una paz duradera, sabiendo que solo vendrá si el espíritu de Dios se mueve para llevar a las personas al arrepentimiento y la fe en Jesús.

Es por eso que los ucranianos oran todos los días, de rodillas, independientemente del clima.

Lecciones de oración

Joe Ragan y Linda Gray, que sirven en Járkov como misioneros de la IMB, vivieron los momentos más aterradores de la invasión. Joe tuvo que huir de su hogar en la zona de guerra en 2014, dejando atrás todas sus posesiones terrenales. Linda estaba en Járkov, entonces y ahora, y recuerda casi huir de la ciudad con miedo durante esos días. Dios usó este grupo de oración, su comunión y fidelidad, para mantener a Linda con los mosos.

«De alguna manera, estaba asombrado de mis hermanos y hermanas ucranianos y su pasión por la oración, solo mirando desde lejos. Pero después de un corto tiempo, me encontré arrodillado junto a mis amigos. Siempre me levanté del momento de la oración con la sensación de saber que todavía estaba exactamente donde debía estar», dijo.

Hebreos 11 es un pase de lista de aquellos que vinieron antes que nosotros, un estímulo para aprender de aquellos que ejemplificaron la fe. Aunque los ucranianos en la plaza no son figuras del pasado, son ejemplos actuales de fe en un mundo no tan diferente del nuestro. Como Joe y Linda pueden testificar, tienen mucho que enseñarnos. A medida que aumenta el conflicto y la retórica anticristiana comienza a influir en la cultura donde vivimos, ¿podríamos ser sabios para seguir el ejemplo de nuestros hermanos y hermanas ucranianos? ¿Qué podríamos aprender de estas oraciones fieles?

1. Comience con el arrepentimiento.

Cuando ocurrieron los acontecimientos de marzo de 2014, la iglesia ucraniana sintió que era una llamada de atención y estaba fuertemente convencido de que no habían estado orando por su país y sus líderes (1 Tim. 2: 1-3). En el período de veintitrés años después del comunismo, el entusiasmo había disminuido, y la iglesia se había vuelto rápidamente complaciente.

«Cuando comenzamos a orar en la plaza, tuve que arrepentirme, porque no había estado orando por nuestro presidente o nuestro gobierno. Debido a que no nos gustaban, no oramos, a pesar de que somos cristianos y la Biblia nos dice que oremos», dijo Nadia, mi traductora y esposa de un pastor en Kharkov. Ahora oran todos los días por aquellos que tienen poder sobre ellos, les gusten o no.

2. Oren en tiempos de paz.

A pesar de que la amenaza inmediata de violencia ha pasado en Járkov, el grupo dedicado (unas veinte personas ahora) continúa reunida y orando fielmente. A través de los acontecimientos que tuvieron lugar hace cinco años, sus ojos se abrieron a la amenaza del peligro y al privilegio de la paz. Oraron frenéticamente por la seguridad del peligro inmediato. Ahora, cuando se reúnen, oran no solo por las bendiciones de Dios, sino por el avivamiento en sus iglesias y en sus calles para que el nombre de Dios pueda ser conocido por todos los ucranianos.

3. Oren incluso en medio de la presión social o política para detenerse.

Cuando el grupo de oración comenzó en 2014, fueron amenazados por soldados y violencia, así como por policías que dijeron que tenían que dispersarse o enfrentar la cárcel. «En los primeros días cuando comenzamos a orar en la plaza, teníamos miedo porque sabíamos que podríamos ser golpeados», dijo Nina, una creyente ortodoxa que ha sido una oración fiel desde el principio.

Los temores no se imaginaban. En Donetsk, donde también se libró la batalla, se instaló una tienda de oración, y el líder fue golpeado y hospitalizado. Más tarde murió.

«Tenemos que ponernos de rodillas y superar nuestros miedos», dijo Iván, un hombre de ochenta años que se levanta a las 5:30 de la mañana para viajar a la plaza y orar. «Debes entender que cuando te arrodillas en oración, suceden grandes cosas. Dios nos dio poder para vencer el temor».

4. Únase a otras denominaciones para buscar a Dios juntos.

Dos de los miembros fundadores de este grupo de oración eran un sacerdote ortodoxo y el pastor V, un bautista. El miedo a la guerra unió a los creyentes de todas las denominaciones de una manera nueva y única. El pastor V dijo que estos «amigos de oración» hicieron que su mundo cristiano fuera más amplio y los ayudaron a ver lo que Dios está haciendo. Nadie le pregunta a un nuevo orante a qué iglesia pertenece. Todos son bienvenidos. «La iglesia se reunió y los cristianos salieron juntos», dijo Nina. «En la plaza, la iglesia se convirtió en una».

5. Sepan que la dulce comunión de oración vale la pena el esfuerzo.

A pesar de las largas rutas de viaje y el mal tiempo, los que se reúnen cada día ahora dependen del aliento y la comunión de la oración comunitaria. Las grandes sonrisas y abrazos y risas entre el grupo hacen evidente que la alegría es mayor que el inconveniente. El pastor V dice que la práctica se ha convertido en una rutina bienvenida y un gran comienzo del día y los hace más fuertes en su espíritu.

«Cualquiera que sea el clima, después de la oración y la comunión con hermanos y hermanas, además, con Dios todopoderoso, simplemente vuelo de regreso a casa en las alas de la fe», dijo Iván.

Cuando me levanto de mi posición de rodillas, mis dedos de los pies están un poco entumecidos y, bueno, honestamente, me estoy congelando. Pero realmente no importa porque mi corazón es cálido y lleno de gratitud por el testimonio de estas personas.

Nunca lo he sido porque no soy una «persona matutina», una razón que parecía legítima hasta ahora.

Vivo en Praga, República Checa, la capital atea de Europa. Hay un grupo que se reúne todas las mañanas en el centro y ora. Nunca lo he sido porque no soy una «persona matutina», una razón que parecía legítima hasta ahora. Hoy, decido, me uniré al grupo de orantes en Praga un día pronto, y mientras oramos por nuestra ciudad, también estaré orando por Járkov y agradeciendo a Dios por la comunión de estar de rodillas juntos. ¿Orarás por tu ciudad? – Prensa Bautista

Nicole Leigh es escritora de IMB, que vive en Europa Central. Ella se ha unido a otros en su ciudad para la oración después de ser inspirada con la fidelidad y la fortaleza de los Cristianos ucranianos.