Al principio, el reportero de L.A. Times Dylan Hernández se sorprendió por el tamaño de la reunión del desayuno organizada por el boxeador y senador filipino Manny Pacquiao. Entonces se confundió por la audacia de su fe.
Hernández entró en la casa relativamente modesta en el centro de Los Ángeles y se sorprendió al ver a 100 personas disfrutando del desayuno juntos, con Pacquiao sentado a la cabeza de una mesa para 10.
Hernández se unió a la mesa del boxeador de 40 años y comenzó a hacerle muchas preguntas sobre su fe y su carrera en el boxeo.
Cuando Pacquiao terminó su comida, juntó las manos e inclinó la cabeza en oración. ¡Oró no solo antes de la comida sino después de la comida!
El reportero de L.A. Times fue invitado a unirse a Pacquiao en oración.
«¿Estás bien?», Preguntó el boxeador.
«Sí, me encantan los bebés», respondió Hernández, pensando que la pregunta fue provocada por el hecho de que un hombre sostenía a un bebé a su lado.
Pacquiao negó con la cabeza. «¿Cuál es tu creencia?» Preguntó Pacquiao.
«Oh … Realmente, nada», dijo el periodista. «Mi mamá es japonesa».
«¿En serio?» Preguntó Pacquiao.
«No creemos en nada», dijo el periodista.
«¿En serio?»
«Sí».
Pacquiao extendió la mano y colocó su mano sobre el antebrazo del reportero.
«Hay un Dios», exhortó el boxeador.
La fe de Pacquiao en Dios ha sido una gran parte de su identidad en los últimos años, «la explicación que el ex campeón ofrece para su incursión en la política y la razón que da de por qué la gente no debería preocuparse de que él luche a los 40 años», señaló Hernández.
Su próxima pelea está programada para el 20 de julio contra el invicto Keith Thurman, un campeón de peso welter de 30 años «con una bola de demolición de una mano derecha».
Freddie Roach, el entrenador de Pacquiao desde hace mucho tiempo, quien regresó al campamento de Pacquiao el año pasado después de una separación de 16 meses, dijo que la elección de Thurman lo inquietó.
«No pelearía contra Errol Spence», dijo Roach a The Times. «No pelearía con [Terence] Crawford. Creo que son peleas peligrosas en este momento. Y Thurman. Todos son superables en una buena noche para Manny, pero realmente no puedes contar con tener una buena noche cada vez a los 40 años».
Roach se mantuvo positivo sobre las posibilidades de Pacquiao contra Thurman, pero cuestionó con quién podría pelear a continuación.
«Después de este, quiero decir, nos estamos quedando sin nombres», dijo Roach a The Times.
Roach cree que Pacquiao ha mantenido su ventaja debido a su fe en Jesucristo. Después de que el boxeador se arrepintió y aceptó a Jesucristo como su Señor y Salvador, abandonó el mujeriego, el juego y la embriaguez.
En el testimonio de Pacquiao, Dios se le apareció cuando estaba en el apogeo de su carrera en 2011, pero en un punto bajo emocional y espiritualmente.
Mientras Pacquiao esperaba una pelea con Floyd Mayweather Jr., se llenó de inquietud y a menudo lloraba para dormirse, describiéndose a sí mismo como «vacío por dentro».
Entonces Dios visitó a Pacquiao en un sueño poderoso. «Escuché la voz de Dios en mi sueño. Su voz era diez veces más fuerte que el trueno. Me dijo: «Hija mía, hija mía, ¿por qué te has extraviado?», le relató a CBN.
En el sueño, que se desarrolló en un hermoso bosque, vio a dos ángeles, según una entrevista con The Blaze. «Cuando escuché la voz de Dios sentí que había muerto. … Estaba en medio del bosque y estaba arrodillado y orando con la cara en el suelo y luego vi una luz, una luz muy blanca y escuché la voz».
«Sentí que me estaba derritiendo cuando escuché la voz de Dios. Fue el punto de inflexión en mi vida. Dios me habló y me dijo lo que quería que hiciera y tuve que seguirlo».
Durante un tiempo, Manny trató de ignorar el sueño. Pero un día se sintió obligado a tomar la Biblia y comenzar a leerla por sí mismo. «Me olvidé de ese sueño, pero cuando comencé a leer la Biblia, el primer versículo que leí decía que Dios habló a un hombre a través de los sueños. Me di cuenta, wow, mi sueño era real», dijo a CBN.
Como resultado del poder de la Palabra de Dios, la obra del Espíritu Santo en su corazón y el sueño convincente, Manny entregó su vida a Jesucristo como su Señor y Salvador.
Le dijo a The Times que lee la Biblia todas las mañanas cuando se despierta y todas las noches antes de acostarse. Dijo que lee toda la Escritura cada siete meses.
La fe de Pacquiao lo inspiró a postularse para un cargo político, algo en lo que no tenía interés antes de nacer de nuevo. Se convirtió en congresista en 2010 y senador en 2016.
Le dijo a The Times que solo Dios podía explicar su improbable viaje, que comenzó en una casa con piso de tierra y terminó con él convirtiéndose en una superestrella mundial.
«¿Te imaginas eso?», Dijo con una sonrisa. «¿Te imaginas eso? ¿Te imaginas?»
«Todo esto, lo que tengo en este momento, esto es una bendición de Dios. Esta bendición no es solo para mí, ni solo para mi familia, sino también para bendecir a otras personas».
El Senado de Filipinas se está tomando un descanso. Su próxima sesión comienza dos días después de su pelea con Thurman. Pacquiao tendrá un jet privado esperándolo en Las Vegas para su vuelo de regreso a Filipinas, según The Times.
Hay mucha gente que quiere que Pacquiao se postule para presidente de su país.
«Mucha gente está diciendo que voy a ser el próximo presidente, pero no estoy pensando en eso en este momento», dijo. «Estoy enfocado en mi carrera como senador. Si eso sucede, ese es el plan de Dios».
