Dios tuvo todo que ver con el éxito de Chuck Norris

Con un enorme y moreno matón persiguiéndolo, el estudiante de tercer grado con cabeza de remolque corrió a casa después de la escuela tan rápido como pudo.

Esta era la miseria del pequeño Carlos Ray todos los días en Miami, Arizona, hasta que un empleado de una gasolinera lo detuvo y le enseñó a enfrentarse al niño más grande.

El pequeño Carlitos tembló de miedo mientras se enfrentaba a su matón. Los dos forcejeando en la tierra durante minutos que parecían una eternidad, y Carlos estaba recibiendo un walloping. De repente, agarró el dedo de su adversario y lo dobló hacia atrás. El matón gritó de dolor y se rindió, según la autobiografía, Against All Odds: My Story.

Así es como el tipo duro más duro de Estados Unidos comenzó. El tímido e intimidado niño más tarde aprendió artes marciales en Corea, mientras estaba en la Fuerza Aérea. Fue en Corea donde Carlos Ray Norris adoptó su apodo «Chuck».

El instructor y actor de artes marciales, ahora de 78 años, nació en una familia disfuncional con un padre alcohólico. Era parte Cherokee, pero eso no lo ayudó cuando su madre se mudó a Arizona y lo inscribió en una escuela de nativos americanos en su mayoría, donde el niño rubio de ojos azules parecía presa fácil para los torturadores del patio de la escuela. Era introvertido, no atlético y poco académico.

Después de la escuela secundaria, se alistó en la Fuerza Aérea como Policía Aérea en 1958 y se destacó en las artes marciales, ganando más de un cinturón negro. Finalmente fundó su propia escuela con su propia marca de artes marciales llamada Chun Kuk Do.

Fue dado de baja del ejército en 1962, enseñó en escuelas de karate y se destacó en competiciones. Ganó el título de Campeón Mundial Profesional de Karate de Peso Medio de Contacto Completo en 1968, que conservó hasta que se retiró en 1974.

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Su enseñanza de karate lo llevó a gente como Priscilla Presley, los Osmond y el tipo duro de Hollywood Steve McQueen. McQueen animó a Norris a probar suerte en la actuación. Ya había interpretado un pequeño papel en The Wrecking Crew en 1969.

Conoció a Bruce Lee e interpretó el papel de la némesis de Lee en Way of the Dragon en 1972 y Return of the Dragon al año siguiente. Su carrera como actor despegó, siendo su papel más importante el thriller, Good Guys Wear Black. La película recaudó 18 millones de dólares en 1978.

Comenzó a escribir libros de fitness y apareció en el videojuego de 1983 Chuck Norris Superkicks. Estaba en camino de convertirse en una leyenda estadounidense. Su biografía, The Secret of My Inner Strength, My Story, se convirtió en un bestseller del New York Times.

Cuando los papeles en el cine disminuyeron, tomó papeles en televisión.

Desde la infancia, Norris era cristiano. Aceptó a Jesús a los 12 años y asistió a una cruzada de Billy Graham. Pero estar en Hollywood le pasó factura. Se involucró en una aventura y perdió a su primera esposa, Dianne Holecheck.

«Desafortunadamente, muchas veces en la industria del entretenimiento pierdes de vista lo que es realmente importante en tu vida», dijo Norris en Hear It First. «Perdí un matrimonio por eso».

Norris se volvió a casar con Gena O’Kelley y volvió a comprometer su vida con Cristo. A los hijos de su primer matrimonio Mike, Dina y Eric, agregó dos más con su segunda esposa, Dakota y Danilee.

Él y su esposa lanzaron la Fundación Kickstart para introducir el entrenamiento en artes marciales con enseñanza moral en las escuelas públicas. El programa, que construye la autoestima, llegó a hasta 6,500 escuelas, según Hear It First.

«Las artes marciales son una filosofía que es más o menos los principios de la Biblia», dijo Norris. «Aunque no podemos hablar de Jesús, podemos hablar de lo que Jesús habla en la Biblia: amar, amar al prójimo, ser buenas personas».

Norris no es tímido a la hora de compartir su fe en Hollywood. Hizo todo lo posible para promover La Pasión de Cristo de Mel Gibson.

«La gente se me acerca y me dice: ‘Chuck, eres el tipo más afortunado del mundo en ser campeón mundial de karate y estrella de cine y televisión'», dijo Norris. «Cuando me dicen esto, sonrío porque la suerte no tuvo nada que ver. Dios tuvo todo que ver con eso».