Defensores de una niña cristiana de 12 años encontrada torturada y encadenada en la casa de un Muslim en Pakistán.
Los cargos de secuestro y violación contra Khizar Hayat, de 45 años, y dos cómplices en Faisalabad probablemente serán retirados después de que Farah Shaheen, aparentemente bajo presión islamista, le dijera a un juez de sesiones el sábado (23 de enero) que se había convertido voluntariamente al Islam y se había casado con Hayat hace seis meses, dijo el abogado Atif Jamil Paggan, quien representa al Ministerio de Derechos Humanos y Asuntos de las Minorías de Punjab.
Aunque las relaciones sexuales con una niña menor de 16 años son estupro en Pakistán, en la mayoría de los casos un certificado de conversión falsificado y Nikahnama,o certificado de matrimonio islámico, influyen en la policía y los tribunales para indultar a los secuestradores.
«La mantuvieron encadenada y obligada a trabajar en un patio de ganado desde el momento en que nos la quitaron», dijo el padre de Farah, Asif Masih, a Morning Star News. «Todavía estoy en shock de por qué Farah ha testificado a favor de su secuestrador».
Negando que Farah se hubiera convertido al Islam por elección, Masih dijo que su hija le había dicho que Hayat la había tratado como una esclava.
«¿Cómo podría un niño de 12 años cambiar su religión cuando apenas podía leer o escribir nada?» Dijo Masih.
La policía encontró a Farah encadenada en la casa del sospechoso el 5 de diciembre después de que Masih informara que había sido secuestrada el 25 de junio, y un juez ordenó que la mantuvieran bajo custodia policial; luego fue enviada a un hogar de acogida administrado por el gobierno mientras su caso iba a los tribunales.
Los líderes de la iglesia y los activistas de derechos dijeron que temen que tales hogares de acogida, la policía y los tribunales estén facilitando las conversiones forzadas de niñas cristianas.
El abogado Paggan dijo que el testimonio de Farah no lo sorprendió, ya que descubrió que el personal del refugio también parecía estar presionandola. Durante una de sus visitas a la casa de acogida, encontró al niño analfabeto sosteniendo cuentas de oración islámicas, dijo.
«Cuando le pregunté a Farah quién se lo dio, ella respondió que los gerentes de Darul Aman [refugio] lo hicieron, y que incluso le estaban enseñando a ofrecer Namaz [oraciones islámicas]», dijo Paggan a Morning Star News. «Le pregunté si les había pedido que lo hicieran, a lo que me dijo que no y que la estaban obligando a hacerlo».
Cuando planteó este tema a la gerencia, como se esperaba, negaron haber presionado a la niña para que aprendiera oraciones islámicas, dijo.
«Aunque al acusado no se le permitió conocer al niño, es muy posible que las personas en el hogar de acogida estuvieran lavando el cerebro y presionando a Farah para que le dijera a la corte que se había convertido por su cuenta y quería vivir con su presunto esposo», dijo Paggan.
El tribunal ignoró los registros de nacimiento que indican que ella tiene 12 años, dijo.
«Otro revés impactante que hemos sufrido fue el resultado del informe médico que declaró que Farah tiene entre 16 y 17 años, a pesar de que su registro oficial de nacimiento dice que tiene casi 13 años, y su apariencia física también coincide con su edad oficial», dijo Paggan a Morning Star News.
Instó repetidamente a la abogada musulmana que representa a su familia a impugnar el informe médico, pero sus súplicas cayeron en oídos sordos, dijo, y agregó que sospechaba que la policía que quería encubrir el crimen influyó en el informe médico.
«La actitud prejuiciosa del juez también es bastante evidente, porque convenientemente pasó por alto el hecho de que la propia policía había recuperado a la niña torturada y encadenada en la casa de su secuestrador», dijo Paggan. «¿No debería el juez haberle preguntado a Farah por qué fue encadenada y torturada por su presunto esposo?»
Dijo que al padre de Farah se le permitió reunirse regularmente con su hija en el hogar de acogida, pero que las amenazas de los sospechosos y otras presiones islamistas finalmente la llevaron a testificar a favor de Hayat.
El abogado musulmán seleccionado para procesar a los sospechosos también podría ser parcial, dijo.
«El padre de Farah es un trabajador asalariado analfabeto», dijo Paggan. Un autoproclamado obispo paquistaní con sede en España había contratado al abogado musulmán, a pesar de que varios abogados cristianos se habían ofrecido a luchar contra el caso sin ningún cargo. Cuando se trata de asuntos de fe, no se puede descartar el sesgo».
Agregó que era muy posible que el tribunal entregara la custodia de Farah a su presunto esposo musulmán sobre la base del informe médico.
«Estamos explorando nuestras opciones y haremos todo lo posible para salvar al niño cristiano, pero se ha hecho mucho daño debido al manejo inadecuado del caso por parte del equipo de defensa de la familia», dijo.
Buscando la intervención
El caso de Farah es otro ejemplo de cómo los hogares de acogida administrados por el gobierno se utilizan para lavar el cerebro e intimidar a las víctimas menores de edad de conversiones forzadas y matrimonios, dijo Azad Marshall, presidente del Consejo Nacional de Iglesias en Pakistán y obispo de la Diócesis raiwind de la Iglesia de Pakistán.
«Hemos estado monitoreando de cerca el caso de Arzoo Raja y sabemos cómo fue influenciada por los clérigos que solían visitarla en el hogar de acogida», dijo Marshall a Morning Star News. «Tal coerción no se puede permitir, por lo tanto, la Iglesia de Pakistán ha decidido establecer hogares de refugio en todas las ciudades principales, e instaremos al gobierno y a los tribunales a entregar a los niños cristianos bajo nuestra custodia hasta la disposición de los casos».
A medida que las conversiones forzadas y los matrimonios de niñas cristianas menores de edad han salido a la luz, Marshall ha presentado una petición constitucional en el foro judicial más alto del país buscando su intervención. Dijo que los líderes de la iglesia han planteado repetidamente el tema a los representantes del gobierno, pero aún no han visto que se tomen medidas definitivas.
«Ahora he presentado una petición en la Corte Suprema pidiendo a la corte que tome nota de los crecientes casos de conversión forzada y matrimonios de niñas cristianas menores de edad y cómo se está inyectando la religión en los casos de secuestro y agresión sexual para encubrir y justificar estos crímenes», dijo.
El renombrado abogado Saiful Malook, un musulmán que representó a la madre cristiana Aasiya Noreen (más conocida como Asia Bibi) en el caso de blasfemia de más alto perfil de Pakistán y ganó su libertad, ha presentado la petición en su nombre, dijo Marshall.
«Ya es hora de que la Corte Suprema dé una dirección clara al gobierno, las agencias de aplicación de la ley y el poder judicial subordinado para tomar medidas concretas sobre este tema crucial», dijo, señalando que la desconexión entre las leyes penales y la sharia (ley islámica) fue una de las principales causas detrás de la explotación de las niñas cristianas.
Pakistán lideró el mundo en matrimonios forzados, con alrededor de 1,000 cristianos casados contra su voluntad con no cristianos desde noviembre de 2019 hasta octubre de 2020, según el informe de la Lista de Vigilancia Mundial 2021 de la organización de apoyo cristiano Open Doors. En cuanto a los secuestros, el informe enumera a Pakistán como el cuarto con un estimado de 100 secuestros.
En general, Pakistán ocupó el puesto número 5 en la Lista de Vigilancia Mundial 2021 de los países donde es más difícil ser cristiano.
Según el Centro para la Justicia Social, 162 conversiones cuestionables han aparecido en los medios de comunicación desde 2013. Alrededor del 52 por ciento de las conversiones presuntamente forzadas ocurrieron en la provincia de Punjab, y el 44 por ciento en la provincia de Sindh, mientras que el 1,23 por ciento de cada una se informó en las áreas federal y Khyber Pakhtunkhwa. Se notificó un caso en la provincia de Baluchistán.
Los datos muestran que el 54,3 por ciento de las niñas y mujeres eran hindúes, el 44,4 por ciento eran cristianas y el 0,62 por ciento pertenecían a las comunidades sij y kalash.
Más del 46,3 por ciento de las víctimas de conversión forzada eran menores de edad, con un 32,7 por ciento entre las edades de 11 y 15 años, mientras que solo el 16,7 por ciento de las víctimas tenían más de 18 años, aunque los tribunales inferiores no siempre verificaban esas edades a través de los registros de la Autoridad Nacional de Base de Datos y Registro (NADRA) y las escuelas.
